Une journée à Benicàssim : plages primées, le Desert de les Palmes et karting en famille

Benicàssim, sur la Costa del Azahar dans la province de Castellón, est surtout connue pour ses festivals et comme destination de résidences secondaires. Pourtant, une seule journée bien organisée suffit pour découvrir qu'elle a bien plus à offrir. Des plages de sable fin aux eaux calmes, un parc naturel qui surprend par sa verdure et, pour clore la journée en beauté, une session de karting sur un circuit fort de plus de trente ans d'histoire. Cet itinéraire s'adresse aux familles et aux groupes d'amis qui veulent combiner plage, nature et vitesse sans quitter une seule commune de la côte valencienne.

Cinq plages, cinq façons de profiter de la mer

Benicàssim compte près de six kilomètres de littoral répartis en cinq plages bien distinctes. Els Terrers accueille une école de voile valencienne et une promenade en bois surélevée offrant une vue magnifique sur la baie, idéale pour combiner baignade et sport nautique en une matinée. Heliòpolis, avec sa longue promenade et sa "Biblioteca del Mar", figure parmi les plages les plus fréquentées et propose tous les services pour une journée sans souci.

La plage de la Torre de Sant Vicent, nommée d'après la tour de guet qui la surplombe, compte parmi les plus visitées toute l'année, pas seulement en été. Voramar offre une vue sur les villas cossues du début du XXe siècle qui bordent sa promenade, tandis que l'Almadrava, la plus tranquille des cinq, tire son nom des anciens engins de pêche jadis installés le long de cette portion de côte. Toutes disposent aujourd'hui d'un service de baignade adaptée, ce qui les rend accessibles à tous les visiteurs.

Le Desert de les Palmes, un parc naturel qui n'a rien d'un désert

Malgré son nom, le Desert de les Palmes est tout sauf un paysage aride. Il s'agit d'un espace naturel protégé d'environ quatre mille hectares, couvert de garrigue méditerranéenne et de pinèdes, niché dans les montagnes qui séparent Benicàssim de la comarque voisine. Le long de ses sentiers se dressent les ruines des châteaux de Miravet, Montornés et Vell, vestiges d'un passé défensif remontant à l'époque musulmane puis à la repopulation chrétienne qui a suivi.

Depuis les points de vue les plus élevés du parc, par temps clair, le regard porte au-delà de tout le littoral de Benicàssim jusqu'aux îles Columbretes, cet archipel volcanique situé au large de Castellón. C'est un contraste parfait avec une journée de plage : un quart d'heure de route suffit pour passer de l'animation côtière à un silence presque total, à peine troublé par le vent dans les pins.

Patrimoine avec vue sur mer : la Torre de Sant Vicent et la Route des Villas

La Torre de Sant Vicent, tour de guet Renaissance du XVIe siècle, faisait partie d'un réseau de dix-huit tours qui protégeaient la côte de Castellón des attaques de corsaires et de pirates barbaresques. Elle abrite aujourd'hui un petit centre d'interprétation qui explique son rôle historique et la vie quotidienne sur cette côte durant les siècles de menace pirate, et reste l'élément le plus photographié de la promenade maritime.

Plus à l'intérieur des terres, la Route des Villas invite à flâner parmi les demeures bourgeoises édifiées entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, lorsque Benicàssim est devenue un lieu de villégiature estivale pour les familles aisées de Castellón et de Valence. La diversité des styles architecturaux, du modernisme à un éclectisme d'inspiration plus centre-européenne, a valu à ce quartier des comparaisons avec des stations balnéaires soignées du nord de l'Europe.

Vitesse en famille : une session chez Karting Benikarts

Pour clore la journée avec un peu d'adrénaline, Karting Benikarts propose un circuit technique de 940 mètres, avec neuf virages à droite et quatre à gauche, équipé d'un système de chronométrage pour tous les pilotes. Il se trouve sur la N-340, au kilomètre 987, à seulement un quart d'heure en voiture de Castellón de la Plana, à moins de trois quarts d'heure de Valence et à deux kilomètres à peine de la côte — une façon très pratique de terminer la journée, que l'on vienne de la plage ou de l'intérieur des terres.

Le circuit reste ouvert toute l'année, sept jours sur sept, avec des karts adaptés à différents âges, des plus jeunes aux adultes, pensés pour que débutants et pilotes expérimentés profitent tous de leur session. Outre la location pour particuliers, le circuit organise des courses en groupe, des fêtes d'anniversaire pour enfants et des enterrements de vie de garçon ou de jeune fille, ainsi que la privatisation complète du tracé pour des événements. C'est un acteur bien établi des loisirs locaux à Benicàssim, actif depuis plus de trente ans dans la région.

D'autres activités pour compléter la journée

Si vous voyagez avec de jeunes enfants, ou souhaitez simplement varier les plaisirs aquatiques, Aquarama Benicàssim est un parc aquatique familial dont l'une des attractions est l'un des plus longs toboggans tubulaires d'Europe. Et si votre visite tombe en juillet, il vaut la peine de se renseigner sur la programmation du FIB, le Festival Internacional de Benicàssim, qui réunit chaque été depuis 1995 des artistes espagnols et internationaux et a fait de la ville l'une des destinations festivalières les plus connues du pays.

Comment organiser sa journée

Une formule qui fonctionne bien : commencer la matinée sur l'une des plages les plus tranquilles, comme l'Almadrava ou Voramar, pour profiter de la lumière douce avant les heures les plus chaudes ; en milieu de matinée, monter au Desert de les Palmes pour une courte marche parmi les pins et profiter des vues avant que le soleil ne tape trop fort. Après le déjeuner, une promenade sur la Route des Villas ou une visite de la Torre de Sant Vicent permet de lever le pied, et en fin d'après-midi, quand la chaleur retombe, c'est le moment idéal pour une ou plusieurs sessions chez Karting Benikarts, avec encore assez de temps pour dîner sur le front de mer.

Benicàssim prouve qu'il n'est pas nécessaire d'enchaîner plusieurs destinations pour vivre une journée complète : plage, nature, patrimoine et adrénaline tiennent, avec un peu d'organisation, dans une seule journée et une seule commune de la Costa del Azahar.